Wielkość piksela, podawana w mikrometrach, razem z ogniskową teleskopu wyznacza skalę zdjęcia. Rozmiar matrycy decyduje o tym, jak duży fragment nieba mieści się w kadrze: mała matryca przy długiej ogniskowej obejmie tylko planetę, duża przy krótkiej całą mgławicę. Sprawność kwantowa mówi, jaką część padającego światła matryca zamienia na sygnał, a szum odczytu, ile szumu dodaje sama elektronika przy każdej klatce. Pojemność piksela określa, ile światła zmieści się w nim, zanim jasna gwiazda się przepali. Przetwornik 12, 14 albo 16 bitów zapisuje więcej odcieni przy słabych mgławicach.
Czytaj więcej
Kamery planetarne
Kamera planetarna ma małą matrycę, małe piksele i szybki odczyt przez USB 3.0. Nagrywa film Księżyca, planety albo Słońca z filtrem, a program wybiera najostrzejsze klatki i składa je w jedno zdjęcie. Kolorowa kamera planetarna wystarcza do Jowisza, Saturna i Marsa, a monochromatyczna z filtrami daje więcej szczegółów i dobrze sprawdza się przy Słońcu w H-alfa i przy Księżycu. Taka kamera nadaje się też do guidingu i do szybkich zdjęć jasnych mgławic krótkimi klatkami.
Kamery chłodzone
Kamera do głębokiego nieba z chłodzeniem obniża temperaturę matrycy o kilkadziesiąt stopni poniżej otoczenia i utrzymuje ją stałą przez całą noc. Dzięki temu szum termiczny jest mniejszy, a klatki ciemne, zrobione w tej samej temperaturze, można użyć ponownie przez wiele miesięcy. Komora matrycy jest szczelna albo osuszana, a grzałka okienka nie pozwala mu zaparować. Taka kamera potrzebuje zasilania 12 V, bo chłodzenie pobiera sporo prądu.
Kamery do podglądu i dla początkujących
Kamera okularowa wkładana w wyciąg w miejsce okularu pokazuje obraz z teleskopu na ekranie komputera, telefonu albo własnym wyświetlaczu. Przydaje się przy pokazach nieba dla kilku osób, z dziećmi i przy obserwacjach z miasta, gdy na ekranie widać więcej niż w okularze. Prosta kamera z tuleją 1,25 cala często służy też jako pierwsza kamera planetarna albo do guidingu.
Kolorowa czy monochromatyczna
Kamera kolorowa ma na matrycy siatkę filtrów w trzech barwach i robi zdjęcie barwne od razu. Kamera monochromatyczna zbiera światło każdym pikselem, więc jest czulsza, ale do koloru potrzebuje koła filtrowego i serii klatek przez filtry L, R, G i B. Z filtrami wąskopasmowymi H-alfa, OIII i SII pozwala fotografować mgławice emisyjne nawet z miasta.
Podłączenie do teleskopu
Kamerę łączy się z teleskopem adapterem T2 albo tuleją 1,25 cala. Przy korektorze albo reduktorze matryca musi stać w odległości roboczej podanej przez producenta, a ustawia się ją pierścieniami dystansowymi, licząc też grubość koła filtrowego. Kamery bez filtra UV-IR w okienku potrzebują go osobno, bo podczerwień rozmywa gwiazdy w obrazie kolorowym.
Obsługa
Kamera potrzebuje sterowników i programu do zapisu zdjęć, a przy chłodzeniu także stabilnego zasilania. Okienko matrycy czyści się gruszką, a smugi usuwa płynem do optyki, bez rozkręcania kamery. Po nocy kamerę zostawia się z zaślepką, żeby kurz nie osiadł na okienku.